La Música del Cerebro

Por María Arce


El cerebro suena como un piano a puro jazz. Con acordes y escalas típicos de una improvisación de jazz. Así lo demuestra un experimento realizado por científicos de la Universidad de Ciencia Electrónica y Tecnología en China que lograron transformar la actividad neurológica del cerebro en una melodía.

"La música y el lenguaje nos definen como humanos. La expresión emocional y la comunicación, a través del lenguaje y la expresión artística no lingüística, se reconocen fuertemente vinculadas a la salud y al bienestar. Por lo tanto, como una expresión artística, la música puede representar la mente humana o el estado de ánimo". Con esa premisa en mente, publicada en la revista especializada PLoS ONE, los científicos chinos decidieron poner manos a la obra y ampliar trabajos del pasado que habían intentado traducir las ondas cerebrales a melodías.

Durante las últimas décadas, científicos y artistas buscaron diferentes métodos para hacer de un electroencefalograma (EEG) una partitura, pero los resultados habían sido bastante toscos, con melodías chillonas y metálicas y en algunos casos insoportables. Hasta ahora.

Los científicos chinos lograron que el cerebro ‘cante’ luego de combinar los impulsos eléctricos que emite cuando piensa con el flujo sanguíneo cerebral de ese mismo momento y voila: música para los oídos. O mejor dicho, jazz para los oídos.

Lo que hicieron fue utilizar las imágenes del encefalograma para crear los tonos y la duración de las notas y las imágenes de la resonancia magnética para controlar su intensidad a través de un software especial.

"La terapia musical sería una buena aplicación de la música cerebral", señaló Jing Lu, a cargo de la investigación en la que también participaron otros seis expertos del Laboratorio Clave para NeuroInformaciónn del Ministerio de Educación de China, la Facultad de Ciencias de la Vida y Tecnología de la Universidad de Ciencia Electrónica y Tecnología de China, el Conservatorio de Música de Sichuan, el Centro de Ciencias de la Vida y los Institutos de Ciencias Biológicas de Shanghai de la Academia China de Ciencias.

"Creo que esta será una maravillosa aplicación si ampliamos la investigación", agregó el científico que utilizó para este experimento a una mujer de 31 años y a una adolescente de 14.

Los expertos creen que en el futuro podrían aprovechar la misma música cerebral para ayudar a las personas a controlar sus propias ondas cerebrales y aliviar así problemas de ansiedad y depresión.

Precisamente, se conoce como terapia de biorretroalimentación, aquella en la que los pacientes se esfuerzan para controlar conscientemente la actividad cerebral, explicaron los científicos.

Pero los investigadores chinos no se quedaron solo con sus oídos y pusieron la melodía bajo análisis de expertos. Un panel de 10 músicos la escuchó en profundidad y señaló que la música cerebral sonaba como si hubiese sido obra de un eximio compositor.

Fuente:

http://www.clarin.com/sociedad/suena-cerebro-piensa_0_813518837.html  

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Ritmos y sonidos en el Corazón

Los ruidos cardiacos son los escuchados en la auscultación cardiaca. Normalmente son dos ruidos (1º y 2º) separados entre sí por dos silencios (pequeño y gran silencio respectivamente). En algunas ocasiones se puede percibir la existencia de un tercer ruido, y menos frecuentemente un cuarto ruido.

En suma, los ruidos cardíacos se deben a los cierres de las válvulas en el interior de los ventrículos o del comienzo de las grandes arterias y que por su intensidad se propagan a las paredes del tórax; allí el oído los capta como ruidos.

Primer Ruido

Coincide con la iniciación del choque de la punta y corresponde al comienzo de la sístole ventricular. Es más profundo y largo que el segundo y se percibe con más claridad en los focos de la punta.se llama sistole

Resulta del cierre de las válvulas mitral y tricúspide y de la apertura de las aórticas y pulmonares, además del inicio de la contracción ventricular.

La causa principal reside en que la sangre, impulsada violentamente contra las válvulas auriculo-ventriculares, a las que cierra, retrocede contra las paredes del ventrículo, vuelve sobre las válvulas nuevamente, etc; se producen así, vibraciones de la sangre y de las paredes ventriculares que, propagadas, constituyen la base física del primer ruido.

Normalmente, la válvula mitral se cierra discretamente antes que la tricuspidea, no percibiéndose ambos componentes por separado, por ser la diferencia de tiempo muy escasa. En circunstancias anormales, puede aumentar esta diferencia y se perciben los dos componentes (desdoblamiento del primer ruido).Otras veces, el cierre se produce con más fuerza, apareciendo un ruido más nítido y puro (refuerzo del primer tono).

Segundo Ruido

Coincide con el comienzo de la diástole ventricular y se percibe con mayor nitidez en los focos de la base cardiaca. Es el resultado del cierre de las válvulas sigmoideas o semilunares (aórtica y pulmonar), y de la apertura de las válvulas auriculoventriculares (tricúspide y mitral).

Al igual que ocurre en el primer ruido, los dos componentes principales de este segundo ruido no son simultáneos en el tiempo, sino que ocurren con un escasa diferencia no perceptible. En condiciones anormales se puede acentuar esta diferencia, percibiéndose entonces separados (desdoblamiento del segundo ruido), esto ocurre porque se retrasa el cierre de la válvula pulmonar. También puede percibirse anormalmente un refuerzo del segundo tono análogamente como ocurre en el primero.

En situaciones especiales, particularmente en pacientes pediátricos, el desdoblamiento del segundo tono es frecuente y normal. Además, el desdoblamiento normal de T2 puede darse al auscultar pacientes adultos sin cardiopatía, asociándose a la inspiración. La explicación de este fenómeno está en relación con el descenso diafragmático que aumenta la presión intraabdominal (disminuyendo a su vez la intratorácica) y el incremento subsecuente del retorno venoso hacia cavidades derechas. Este aumento de volumen sanguíneo en el ventrículo derecho conlleva un mayor tiempo sistólico y un retraso en el cierre de la válvula.

En caso de estenosis mitral o tricuspidea, podemos percibir la existencia del denominado chasquido de apertura (ruido concomitante con la apertura de las válvulas auriculoventriculares que normalmente no se oyen). Tienen las mismas características que el segundo ruido y se escuchan inmediatamente a continuación del mismo.

Tercer Ruido

Se escucha en algunas ocasiones, generalmente en niños, en los que no suele señalar patología. Se trata de un ruido diastólico que ocurre después del segundo tono y tiene una frecuencia muy baja. Es causado por llenado brusco del ventriculo, debido a una velocidad de flujo aumentada, un volumen de sangre aumentado. Es compatible con insuficiencia mitral o tricuspidea.

Cuarto Ruido

Es mucho menos frecuente y suele tener un significado patológico. Es un ruido presistólico que se escucha antes que el primero normal y se debe a la vibración producida por la contracción auricular contra un ventriculo poco distensible. Es de frecuencia muy baja y se escucha mejor en la punta.

Silencios

Los ruidos cardiacos normales están separados entre sí por silencios:

- Pequeño silencio: entre el primero y el segundo tono. Coincide con la sístole ventricular.

- Gran silencio: entre el segundo y el primero del ciclo siguientes. Coincide con la diástole ventricular.

En circunstancias anormales, estos silencios pueden estar ocupados, hablando entonces de la existencia de un soplo cardíaco.

Fuente:

http://es.wikipedia.org/wiki/Ruido_card%C3%ADaco

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The sounds of Drongos (african brids)

By Will Dunham,

May 1, 2014

(Reuters) - If you believe honesty is the best policy, you would have a hard time convincing the forked-tailed drongo. This tricky African bird is the pathological liar of the animal kingdom.

Scientists described on Thursday how this medium-sized bird brazenly deceives other animals by mimicking alarm calls made by numerous bird species - and even meerkats - to warn of an approaching predator in a ruse to frighten them off and steal food they leave behind.

The researchers tracked 64 forked-tailed drongos over a span of nearly 850 hours in the Kalahari Desert in South Africa close to the Botswana border to unravel this unique behavior.

"They're rather demonic little black birds with red eyes, a hooked beak and a forked tail," said evolutionary biologist Tom Flower of the University of Cape Town in South Africa.

"They're also highly aggressive and are renowned for attacking eagles and hawks, for which they apparently have no fear," added Flower, whose study appears in the journal Science.

These birds, common in southern Africa, usually get meals the honest way, such as capturing insects in mid-air using their superb aerial skills.

But at other times, like on cold mornings when few insects are flitting around, the drongos turn to a life of crime.

FALSE ALARM

The drongos are able to mimic the sounds made by many different species that inhabit its desert environment, including birds such as pied babblers, glossy starlings, sociable weavers and pale chanting goshawks as well as mammals like meerkats.

The drongos carry out an elaborate con. They give their own genuine alarm call when they spot a predator approaching - essentially behaving as sentries - and other animals come to trust that this call signals real danger.

But they sometimes give this alarm call when no danger exists to fool other animals into fleeing and abandoning their food.

Then the drongos swoop down for a free lunch.

"All the animals in the Kalahari eavesdrop on each other's alarm calls, which provide invaluable information about potential predators. It's a bit of an information superhighway where all the animals speak each other's language," Flower said.

"Because drongos give reliable predator information some of the time, it maintains host responsiveness (of other animals) since they can never know if the drongo is lying or telling the truth," added Amanda Ridley, an evolutionary biologist at the University of Western Australia, another of the researchers.

The scientists noticed that sometimes the other animals ‘get wise’ to the con and ignore repeated false alarm calls. But then the wily drongos simply grab another tool from their toolbox of trickery - they mimic the alarm calls made by other animals, once again conning them into fleeing and leaving their chow behind.

Flower observed drongos mimicking more than 50 calls.

When stealing food from other animals, drongos are able to eat larger prey than they normally would be able to capture on their own like scorpions, beetle larvae and even geckos.

"Crime pays," Flower said, noting that the stolen stuff accounted for about a quarter of the food eaten by the drongos.

"One could argue that the strategy of the drongo to steal food from others seems very dishonorable in human standards. But, yes, if it has found such a crafty way to catch food, which is usually much larger than the food items it catches itself, then we cannot help but admire this clever little bird's adaptiveness," Ridley added.

The researchers classify the drongo as "a kleptoparasite."

There are many examples of mimicry and deception in the animal kingdom. About 20 percent of song birds mimic the calls of other birds, Flower noted.

"However, drongos are the only ones to flexibly produce the specific signals that best deceive their different hosts and to maintain their deception racket by changing signal when the previous signal failed," Flower added.

Source: http://news.yahoo.com/liar-liar-african-bird-uses-elaborate-ruse-steal-012320898.html  
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Giant Waves from the Sun's Atmosphere

by Megan Gannon, News Editor
June 28, 2014

The sun's volatile atmosphere is even bigger than expected, a NASA spacecraft revealed through observations of gigantic waves.

While the sun itself is 864,938 miles (1.392 million kilometers) wide, NASA's Solar Terrestrial Relations Observatory, or STEREO, found that the solar atmosphere, known as the corona, stretches 5 million miles (8 million km) above the sun's surface.

'We've tracked sound-like waves through the outer corona and used these to map the atmosphere,' Craig DeForest of the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, said in a statement from NASA. 'We can't hear the sounds directly through the vacuum of space, but with careful analysis we can see them rippling through the corona.'

These waves, called magnetosonic waves, are a cross between sound waves and magnetic waves called Alfven waves. They oscillate only about once every four hours and span 10 times the width of Earth, NASA officials said.

When magnetosonic waves erupt from solar storms and other disturbances, they can ripple up to 5 million miles away from the sun's surface, DeForest and colleagues found. Beyond this boundary, solar material separates from the corona and flows out into space in a steady stream known as the solar wind.

NASA officials say the findings will help researchers prepare for the space agency's Solar Probe Plus mission, scheduled to launch in 2018. That mission will send a spacecraft closer to the sun that any man-made object has ever ventured — within 4 million miles (6.4 million km) of the sun's surface. Now, scientists know the probe will actually be traveling through the corona during its historic trip.

"This research provides confidence that Solar Probe Plus, as designed, will be exploring the inner solar magnetic system," Marco Velli, a Solar Probe Plus scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, said in a statement. 'The mission will directly measure the density, velocity and magnetic field of the solar material there, allowing us to understand how motion and heat in the corona and solar wind are generated.'

The findings, which were published last month in The Astrophysical Journal, should also help astronomers define the inner boundary of the heliosphere, the giant bubble enveloping the solar system, created by the solar wind and solar magnetic field.

Source: http://news.yahoo.com/giant-waves-reveal-surprising-true-size-suns-atmosphere-110626451.html  

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